‘La patria de los heladeros’, dirigida por Maite Vitoria Daneris (‘El lugar de las fresas’), tendrá su estreno mundial en la décima edición del Festival de Cine de Santander, dentro de la sección Oficial Cantabria Infinita a competición, un espacio dedicado a poner en valor las producciones vinculadas con la comunidad autónoma y que se ha consolidado como uno de los principales escaparates del sector en Cantabria.
‘La patria de los heladeros’ es un largometraje documental creativo de 92 minutos que reconstruye la historia de cientos de familias de los Valles Pasiegos que, desde comienzos del siglo XX, emigraron a Francia para desarrollar el oficio del helado. De este modo consiguieron crear un legado empresarial, cultural y humano que todavía hoy perdura a ambos lados de los Pirineos. La idea inicial surgió por azar en un viaje compartido en el que su directora conoció la epopeya de los pasiegos.
Tres años después se estrenará la película tras un proceso intenso “de producción entre dos países, búsqueda constante de financiación y la urgencia de rodar porque muchos de los protagonistas eran personas de edad muy avanzada”, según reconoce su directora, para quien el hecho de que la película se vaya a estrenar en el Festival de Cine de Santander “es un orgullo, porque este es el lugar que ha visto crecer el proyecto. Santander y los Valles Pasiegos, especialmente Riolangos, en Vega de Pas, no solo han sido los escenarios del rodaje, sino también el lugar donde hemos vivido alegrías, incertidumbres y momentos de gran dificultad”, asegura.
Más allá de su valor cinematográfico, la película constituye un ejercicio de recuperación de la memoria colectiva y de reconocimiento a varias generaciones de heladeros pasiegos que convirtieron un oficio artesanal en un símbolo de esfuerzo, innovación y emprendimiento. A través de testimonios familiares, material de archivo y un cuidadoso trabajo de investigación, el documental muestra cómo el helado se convirtió en un puente entre Cantabria y Francia, contribuyendo a preservar un patrimonio inmaterial que forma parte de la identidad de los Valles Pasiegos.
En este sentido, su directora destaca la implicación tanto de las familias de origen pasiego que están en Francia como de las que continúan viviendo aquí, porque “se volcaron con el proyecto desde el principio y no solo participaron en la investigación, el desarrollo, la producción o el rodaje, sino que también realizaron aportaciones fundamentales al propio proceso creativo. Por eso tenía todo el sentido que el estreno mundial fuera aquí. Nos hace muchísima ilusión que los primeros espectadores de la película sean los cántabros, los santanderinos y, especialmente, los pasiegos”, concluye Daneris.
La película ha sido producida por Helecho Films, y ha contado con el apoyo de la Sociedad Regional de Cultura y Deporte del Gobierno de Cantabria a través de sus ayudas a la producción (2023). Korosti Inversores SL se ha convertido en el patrocinador principal del proyecto que ha contado también con la colaboración de los ayuntamientos de Puente Viesgo, Piélagos y Luena, así como la empresa barquillos Tanis.
El estreno de ‘La patria de los heladeros’ en la sección Cantabria Infinita refuerza el compromiso del Festival de Cine de Santander con las historias que nacen del territorio y proyectan la riqueza cultural de Cantabria hacia el exterior. Esta sección reúne cada año largometrajes de ficción y documental realizados o producidos por cineastas cántabros o estrechamente vinculados a la comunidad, ofreciendo un espacio para dar visibilidad a la creación audiovisual regional y acercarla al público nacional. La película continuará posteriormente su recorrido en el Festival de Cine de San Sebastián, dentro de la sección Made in Spain.
Maite Vitoria Daneris ha desarrollado su trabajo entre Italia Francia y España. Según ella misma explica, su cine nace de la observación de la vida cotidiana y de la búsqueda de ese espacio donde la realidad se expande para dejar entrar el azar, convirtiéndolo en una herramienta narrativa capaz de revelar la dimensión más humana de las historias.
Su primer largometraje documental, ‘El lugar de las fresas’, se estrenó en el Festival de Cine de Turín en 2013. A partir de ahí, la película inició un recorrido internacional con reconocimientos en festivales de Francia y España. A través del Instituto Cervantes viajó a más de veinte ciudades del mundo, y ese mismo año fue elegida entre las 100 películas que formaron parte del primer Documento Marco de Cine y Educación impulsado por la Academia de Cine de España.
En los últimos años, ha desarrollado nuevos proyectos de películas documentales, entre ellos ‘La memoria de los árboles’, seleccionado para el Programa de Residencias de la Academia de Cine de España, y ‘Los chicos del Goya’, dedicado a una experiencia pionera de educación en España en los años 80. Acaba de terminar su segundo largometraje documental, ‘La patria de los heladeros’, producido por Helecho Films, su productora en Cantabria.
