‘Karateka’, la increíble historia de la deportista española Sandra Sánchez, dirigida por Aritz Moreno (‘Ventajas de viajar en tren’), tendrá su estreno mundial el próximo 21 de septiembre en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián, donde participará en Velódromo, la sala más grande del certamen con capacidad para 2.000 personas.
La película sobre la campeona olímpica y de todo lo que se puede ganar en el mundo de las artes marciales será presentada por Andrea Ros, Patrick Criado y su director, Aritz Moreno. Los responsables del filme estarán acompañados también por Sandra Sánchez y Jesús del Moral, cuyas vidas inspiran esta emocionante historia de superación que Aritz Moreno cuenta sin aspavientos, pero con una narrativa audaz de escuadra y cartabón que florece cuando entra en el tatami para mostrar la belleza atávica de un kata. Y, por cierto, el espectacular tratamiento del sonido es otro aliciente que lleva a la película a otra dimensión fílmica.
El encuentro de San Sebastián reunirá, por primera vez ante el público, a los propios protagonistas reales de la historia y a quienes les dan vida en la gran pantalla. Y prácticamente un mes después, ‘Karateka’ se estrenará en los cines españoles el 30 de octubre, de la mano de Warner Bros.
Más que una película sobre deporte, ‘Karateka’ es una gran aventura humana. Un viaje que recorre España y Japón para contar la historia de una mujer que decidió desafiar todos los límites físicos y psicológicos cuando parecía demasiado tarde para hacerlo. Una historia de amor y aprendizaje construida desde la admiración mutua y la búsqueda constante de la excelencia.
Con guion de David B. Gil y Pablo Tobías Gavasa con la colaboración de Javier Gullón, en definitiva, ‘Karateka’ trasciende al biopic tradicional, para convertirse en una radiografía real del espinoso camino hacia la gestación de una leyenda.
Se trata de una producción de Atresmedia Cine, Sr.&Sra. y Karateka A.I.E, en coproducción con Wrong Men, Apaches Entertainment y Colosé Producciones. Con la participación de Atresmedia, Netflix, Crea SRG, Triodos Bank, Wallimage, BNP Pariba Fortis Film Finance, con la financiación del Instituto de la Cinematografía y las Artes Audiovisuales, Ayuntamiento de Madrid, con el apoyo de la Diputación Foral de Bizkaia y Creative Europe Media. En el año 2023, el presupuesto de producción declarado entonces fue superior a los 3,3 millones de euros y recibió 1,2 millones de euros en el segundo procedimiento de las ayudas generales del ICAA, de ese año. Ese fue solo el principio porque el presupuesto ha crecido considerablemente.
Andrea Ros es la encargada de dar vida en la gran pantalla a Sandra Sánchez desde sus inicios humildes en Talavera de la Reina, hasta el triunfo de conseguir el oro olímpico en Tokio 2020. Patrick Criado interpreta a Jesús del Moral, su entrenador y quien se convertiría en su pareja sentimental. Para interpretar a estos dos deportistas de élite, tanto Ros como Criado se sometieron durante meses a una intensa preparación física y técnica, transformando por completo sus hábitos de vida. Todo el proceso estuvo acompañado muy de cerca por los propios Sandra Sánchez y Jesús del Moral, que participaron activamente como asesores de la película, no solo en la preparación de los actores, sino también durante todo el desarrollo creativo para trasladar con autenticidad el universo, la filosofía y los valores del karate a la gran pantalla.
Junto a Andrea Ros y Patrick Criado, completan el reparto, los actores españoles Ernesto Alterio, Antonio Durán «Morris», Pablo Álvarez, Pilar Castro, Vicente Vergara, Edu Ferrés, Marta Pons y Chani Martín y los extraordinarios actores japoneses Mizuki Yoshida, Denden y Ayako Fujitani.
Jaime Ortiz de Artiñano, CEO de Atresmedia Cine, director general de Atresmedia Cine, habla emocionado sobre la gran apuesta de la compañía para el otoño cinematográfico.
Audiovisual451: Jaime, vienes comentando que ‘Karateka’ es una película importante para Atresmedia en este 2026. Me temo que lleva mucho tiempo gestándose, consiguió ayuda en las generales de 2023, ¿no?
Jaime Ortiz de Artiñano: “Sí, de hecho, en mi etapa profesional anterior ya había identificado la historia, e incluso había hablado con Sandra Sánchez. Así que, cuando entré en Atresmedia, llamé a Aritz Moreno y empezamos a trabajar en el desarrollo. De esto hace unos cuatro años. Pasamos alrededor de año y medio desarrollando el guion y luego acudimos a las ayudas del ICAA. Ha sido un proceso muy largo pero muy fructífero y estamos muy contentos, ha sido una gran aventura.”
A451: Habéis tenido un rodaje también largo en España e incluso en Japón, ¿no?
J.O.D.A.: “Sí, hemos estado en Japón y, por supuesto, en España. En Japón estuvimos casi dos semanas, llevamos equipo propio y contratamos una empresa local de service, salió todo muy bien. Los japoneses son muy ordenados, muy diligentes y muy trabajadores, una vez que establecimos los códigos, porque son culturas muy diferentes, todo fue fluido. Además, Aritz, que es un amante de la cultura japonesa, está casado con una japonesa y ahora incluso vive allí, sirvió de enlace y todo salió muy bien.”
A451: ¿Cómo preparasteis a los actores para una película de karate?
J.O.D.A.: “Hemos contado con Sandra Sánchez y Jesús del Moral de principio a fin como asesores tanto para el guion como preparadores de Andrea Ros y Patrick Criado, la actriz pasó dos años entrenando. Sandra y Jesús son los mejores karatekas del mundo, de hecho, en la película es Sandra quien hace los katas, a través de efectos especiales hemos reemplazado su cara por la de la actriz, pero teníamos que ser muy rigurosos con el karate, muy precisos, Sandra y Jesús no querían hacerlo de otra forma. Aparte de que le da mucho realismo. La película es excepcional visualmente, Aritz ha hecho un trabajo soberbio.”
A451: El karate es muy popular en varios países, ¿creéis que eso ayudará a sus ventas internacionales?
J.O.D.A.: “Creemos que la película va a ser un acontecimiento también en Japón, Netflix tiene los derechos allí y tiene muchas expectativas depositadas en la película allí. Esperamos que funcione en otros territorios, porque la historia es universal, al igual que el karate. Parte de eso contamos una historia bastante excepcional, estamos ante una película llena de emoción, muy entretenida, es muy cinematográfica en el sentido de que cuenta su vida personal, el karate ha sido la vida de la protagonista desde niña y ganar la medalla a los 39 años, cuando casi todo el mundo se retira del karate a los 28, es una gran historia. Yo me enamoré de la historia cuando leí un artículo y te aseguro que habla de la superación como nunca antes yo había oído.”
A451: Contáis con diferentes ayudas públicas, sois varias productoras e incluso hay coproducción internacional, tenéis un buen puzle de financiación…
J.O.D.A.: “Sí, es una producción ambiciosa, para los estándares españoles es una superproducción, y eso se nota en la pantalla, ‘Karateka’ está hecha con recursos.”
A451: ¿Cómo elegisteis a los actores?
J.O.D.A.: “Aritz tenía muy claro desde el principio que quería a Andrea para interpretar a Sandra, y después de ver las pruebas, estuvimos de acuerdo con él. El resto del reparto vino rodado. Tener a Patrick como Jesús ha sido un lujazo, tanto Andrea como él hacen una interpretación magnífica, forman la pareja ideal.
El reto, y la sorpresa, fue el casting de los actores japoneses, tanto del maestro como de la principal oponente de Sandra, son actores magníficos. Aritz y el equipo dieron con ellos y nos sentimos afortunados de que pudieran venir a rodar a España muchos días, algunos sin hablar una palabra ni de inglés ni de español.”
A451: ‘Karateka’ se verá primero en San Sebastián y se estrenará en salas el 30 de octubre. Estaba bastante claro que estaría en el certamen, pero, ¿por qué no en una sección competitiva?
J.O.D.A.: “Nosotros nunca hemos creído que ‘Karateka’ fuera una película para competición, es más una película evento con unos valores artísticos enormes, no es una película de festivales. Así se lo expusimos a José Luis Rebordinos, que queríamos hacer un acontecimiento alrededor de la película. Y Velódromo es muy impactante y muy impresionante, ideal para mostrar la película por primera vez con público. Como te digo, ‘Karateka’ tiene un empaque visual tan potente que experimentarla en la pantalla gigante de Velódromo y con tanto público nos parece una puesta de largo ideal. Queremos construir este primer impacto de ‘Karateka’, después haremos un preestreno en Madrid, iremos también a Talavera de la Reina, que es donde nació Sandra.
En los últimos meses de 2026 tendremos el estreno de ‘La bola negra’, que vamos a empujar mucho, ‘El mal padre’, de Roberto Hueso en noviembre, otra película que también está en San Sebastián, y antes ‘Karateka’, que trata de ir a un público de cuatro cuadrantes, como lo llamamos nosotros, que apela a casi todo el mundo.”
A451: Háblanos del equipo técnico que ha hecho posible ‘Karateka’.
J.O.D.A.: “Aritz se ha rodeado de profesionales con los que ha trabajado en anteriores ocasiones y con quienes se siente cómodo. Por ejemplo, Javier Aguirre [‘La trinchera infinita’, ‘Cristóbal Balenciaga’, ‘Maspalomas’], es el director de fotografía, a mí me parece sublime. Aritz y él son como una sola persona y se ve en esta película perfectamente. Javier es capaz de trasladar con una potencia visual lo que Aritz tiene en la cabeza y los momentos álgidos de esta película de una forma que no estamos acostumbrados.
La película va a hablar por sí misma, sobre todo cuando la veas en una sala de cine, porque es una película pensada para disfrutarla en una sala de cine.”
A451: En competición estáis presentes en San Sebastián con ‘El mal padre’…
J.O.D.A.: “Esta es una película que en principio estaba planificada para el año que viene, porque hemos terminado de filmar hace nada, pero con el primer corte ya veíamos que había una película muy interesante, se la enseñamos al equipo de San Sebastián, les ha entusiasmado y eso ha precipitado las cosas. Esto nos han certificado que tenemos una joya entre manos, que cuando lo estás haciendo nunca lo sabes, pero que San Sebastián en un primer corte te diga que la quiere para sección oficial sí o sí, y que les ha encantado, pues es un sello y una ilusión para poner toda la carne en el asador con la película.
Puede que también tenga una repercusión comercial, porque es una muy buena película, con Eduard Fernández de nuevo sublime. Se estrenará en cines el 20 de noviembre”.
A451: 2026 está siendo un gran año para Atresmedia
J.O.D.A.: “Pase lo que pase en la temporada de premios, estamos es súper orgullosos porque tenemos un slate de películas muy variado, de mucha calidad, con películas que apelan a distintos públicos y que consiguen conectar con parte de ese público. Hemos estrenado ‘El viaje al país de los blancos’, que lleva a 120.000 espectadores. Con ‘Torrente presidente’, sabíamos que teníamos un pelotazo entre manos, pero no de ese tamaño… Hacer 28 millones es tan excepcional que nunca lo puedes dar por sentado. Y ‘Abuela Tremenda’ también ha funcionado muy bien y está funcionando muy bien en otras ventanas. Llevamos un año estupendo, la verdad, estamos muy contentos
Cada película tiene su espacio y cumple su función y nosotros estamos consiguiendo eso, que llegan al público al que van destinados y que cumplan las expectativas de calidad, de emoción y de contar buenas historias.”
