Algunas de las ventanas de mi adjacent a Beverly Hills tienen unas vistas del amanecer de las de quitar el aliento, así que estoy de celebración: esta semana la ciudad de los sueños acaba de recuperar el horario de invierno —ahora amanece sobre las seis de la mañana—, algo que les viene muy bien a mis madrugones y a los habitantes de elei que han perdido el sueño del todo —o se lo han quitado—. Cuanto antes haya una razón para huir del desvelo, mejor.
La trama de hoy va de soñadores. Pero de los de verdad, de los que sueñan en grande y están dispuestos a darlo todo. Todo, y del todo. Sip. Hoy vamos de On Screen Talent. Servidor tiene un especial respeto por ese tipo de soñador. I’m a dreamer myself, pero lo de ser capaz de olvidarte de quién eres para ser ‘otr@’ delante de una cámara y un montón de peña es una pasada. Lo siguiente ya es conseguir vivir de ello. Otra pasada.
Estoy seguro de que, entre todos los dreamers de todas las profesiones imaginables, los que más alto sueñan y menos duermen son los actores —por cierto, si os parece, dejamos ese término como genérico por un rato; no offense in any direction, porfa, es por hacerlo más fácil—. Bueno, pues los que menos duermen y más alto sueñan están de actualidad en Jolibud. Por supuesto, por motivos que quitan el sueño. Una pena.
Cuando un wanna-be actor llega a elei no va a ser recibido con sonrisas en ningún sitio. No va a ser recibido. Period. Lo que más necesitas como big dreamer es un primer trabajo ‘sindicado’. Esa es la forma más directa de entrar en un club que ofrece acceso a los big players: estudios, networks y publicidad nacional —los big-big-big players—.
Los chicos más fuertes de elei se comprometen a NO contratar a nadie no sindicado. Y aquí me da la risa. Si las producciones están obligadas a contratar solo a miembros ‘sindicados’ —esto vale para los dos lados de la cámara—, ¿cómo coño consigues un crédito en un rodaje sindicado si solo curran sindicados? Aquí va el WTF de hoy: te tiene que ‘pedir’ alguien, normalmente el productor, que tiene que justificar por qué te ha elegido y presentar el correspondiente informe ‘Taft-Hartley’. Yep, you read it right. ¿Sencillo, no? Acabas de llegar a la ciudad, pero hasta que no conozcas a un big-alguien con proyecto y le comas el tarro —o lo que considere cada cual— para que te ‘pida’ y haga un cerro de papeles oficiales, no vas a conseguir ese primer crédito en una producción bendecida y, por supuesto, estás a dos velas —y sin seguro—. Así de claro.
Pongamos que lo consigues: ¡Felicidades! Al hacer ese primer bolo, entras también a cobrar los mínimos sindicales —difícil de explicar con detalle, but very good money—. Si consigues un papel, el mínimo puede ir desde unos $1.200 por un día hasta $11.000 por unas cuantas secuencias en un episodio de una hora; además, cobras cada hora extra y participas en los famosos residuals —eso que no vemos en Europa ni de casualidad—.
Las ventajas de pertenecer a SAG-AFTRA no terminan en el set: contratos vigilados, condiciones laborales estrictas, protecciones sobre el uso de tu imagen, posibilidad de generar una pensión y —very important here— acceso a un seguro médico. No está nada mal, believe me.
Por supuesto, el club SAG-AFTRA también te da estatus ante agentes y dires de casting —que en elei cortan el bacalao—. Esas letritas te ponen en otra liga. Solo hay una regla: cuando estás sindicado renuncias a aceptar trabajo no sindical —véanse todas esas producciones que no son big-big—. NADIE sindicado puede aceptar trabajo no sindical. Golden rule. Si te pillan, mal. El carné de SAG-AFTRA abre Jolibud, pero cierra el resto.
Volviendo a los beneficios, eso de estar asociado y gozar de todos los estipendios viene con trampa. El sistema está montado de forma que vas consiguiendo los perks según acumulas cantidades ganadas y días trabajados en una extraña relación. No es tan fácil como esto, pero vendría a ser algo así: si eres prota, 23 días al año; el resto, siete semanas de contrato; los figurantes, al menos 126 días. La realidad es que hoy solo el 15 % de los sindicados llega a esos mínimos. Not good.
Las cosas están tan mal en el gremio de los soñadores de élite —COVID-19, huelgas, and then el disruption este— que, cuando desaparece el curro, desaparecen también las aportaciones que alimentan los planes de salud y pensiones. Y como no hay curro, los afiliados dejan de pagar cuotas. Dos agujeros distintos que vienen de la misma sequía.
Las cosas están tan jodidas que en los círculos de actores se montó una campaña llamada One Job Away, para que los dreamers afiliados que estaban a unos días de conseguir el seguro médico pudieran pillar ese bolo salvador. Lo bonito del invento One Job Away es la solidaridad. Lo que da miedito es la razón por la que existe.
El promotor fue Cheyenne Jackson —que, en su día, fue ayudado por Kathy Bates para poder alcanzar ese mínimo—. La superstar le consiguió cuatro líneas en ‘Matlock’ y, con eso, le salvó el año de cobertura médica a toda la familia. Ojo, este dreamer tiene créditos sólidos en ’30 Rock’, ‘Glee’ o ‘American Horror Story’, entre otros. No es un recién llegado. Bueno, pues el amigo Cheyenne arrancó este invento en un momento en que SAG-AFTRA —después de años de tolerancia por COVID y huelgas— ha vuelto a expulsar desde el 1 de noviembre a todos los afiliados morosos. Eso, sumado al drama de alcanzar el mínimo para conservar el seguro, tiene a la peña del mundo on screen de los nervios.
La campaña es famosa por sus headshots. Hay anuncios y hasta un drama vertical. Dadle un vistazo y ya veréis cómo, de repente, lo de esos residuals casi da igual. Si soy dreamer de high altitude, yo me quedo con Europa. Ahora aquí la peña tiene dos cuchillas encima: si no trabajas lo suficiente, pierdes la cobertura; y si no puedes pagar las cuotas, pierdes el carné. What means you are f****d up.
One job away, sip: de volver a trabajar, de quedarte sin médico, o de mandar el sueño a tomar por saco. Lo que ocurra primero. De nuevo todos mis respetos para esos ambiciosos dreamers. No importa el cambio horario, seguro que van a ver tantos amaneceres como yo.
