El Festival de Málaga concede este año el Premio Ricardo Franco a la directora de producción Manuela Ocón Aburto. Con este galardón, otorgado en colaboración con la Academia de Cine por 17º año consecutivo, el certamen quiere reconocer la labor de diferentes profesionales que, con su trabajo detrás de las cámaras, dan forma a las grandes películas del cine español.
Manuela Ocón Aburto es una de las figuras más reconocidas de la dirección de producción del audiovisual nacional. Con una trayectoria de casi tres décadas, ha participado en más de una veintena de largometrajes y series, recorriendo desde 1996 todas las categorías del departamento de producción en proyectos de complejidad.
Tras sus primeros trabajos a las órdenes de cineastas de la talla de Carlos Saura o Fernando Fernán Gómez, su carrera se vincula de manera decisiva a nombres del cine español actual como Alberto Rodríguez, Santi Amodeo, Ana Rosa Diego o Paco Baños, con quienes contribuyó a renovar el panorama del cine andaluz y español desde una mirada propia y autoral.
Su colaboración con Alberto Rodríguez y la productora Atípica Films, liderada por el desaparecido José Antonio Félez al que venera, ha sido determinante en su trayectoria profesional a través de títulos como ‘7 vírgenes’ (2004), ‘After’ (2008), ‘Grupo 7’ (2012), ‘La isla mínima’ (2014), ‘El hombre de las mil caras’ (2016) y la serie ‘La peste’ (2017–2019). En 2022, asumió también la dirección de producción de ‘Modelo 77’, otro filme de Alberto Rodríguez, y este trabajo le valió el Premio Goya a la Mejor Dirección de Producción, así como el Premio Carmen del cine andaluz.
A lo largo de su carrera, Manuela Ocón ha recibido numerosos reconocimientos, entre ellos el Premio Luz del Festival de Cine Iberoamericano de Huelva o el Premio ASECAN Josefina Molina. Es doctora por la Facultad de Ciencias de la Comunicación de Sevilla con la tesis ‘La desigualdad de género en el equipo directivo de la producción de ficción en España’, a partir de la cual publicó el premiado libro ‘Tiempo femenino singular’.
Audiovisual451: ¿Qué significa para una profesional andaluza ser homenajeada en el Festival de Málaga y que además se premie una profesión como la dirección de producción?
Manuela Ocón: «Como andaluza, el Festival de Málaga es mi casa. Está bien que el cine español reconozca una profesión como la dirección de producción con un premio que no es solo mío, porque es un reconocimiento a todo un equipo. Es un premio para toda la gente que me ha acompañado durante este tiempo, en el que he trabajado con distintos jefes».
A451: ¿Cómo fueron los comienzos en la producción audiovisual?
M.O.: «Empecé en esto de una manera bastante casual. Mientras estaba estudiando Ciencias de la Información, también casi por casualidad, me concedieron una beca de la Filmoteca de Andalucía, porque desde joven me ha interesado mucho la investigación, y una productora se dirigió a la dirección de la Filmoteca para solicitar meritorios de producción, como era la única becaria que tenía coche, me terminaron eligiendo. Comencé a trabajar con Carmen Martínez, una directora de producción muy conocida, en Lola Films, la productora de Andrés Vicente Gómez. Allí hice cinco o seis películas, estuve rodando entre Andalucía y Madrid durante un tiempo. Desde ese momento, fui ascendiendo y se convirtió en mi forma de vida».
A451: ¿No existe una formación específica en dirección de producción?
M.O.: «No. La dirección de producción es una de las profesiones menos tangibles dentro del audiovisual. También está el sonido, que es un gran desconocido, pero después le sigue la dirección de producción, que se intuye lo que es, pero no tantos lo saben realmente. En la universidad, hay algunas asignaturas específicas, de manera que yo hice un par de años de producción. Y en los institutos de imagen y sonido, sí que existe una especialidad en producción, luego está la experiencia, que en este tipo de trabajos es fundamental».
A451: Pero es que la dirección de producción es una tarea muy específica dentro de la producción…
M.O.: «Así es. Los directores de producción llegamos de los primeros a los proyectos, solo después del productor y el director. La dirección de producción tiene que incorporarse desde el principio para poder hacer el desglose del guion y dotarlo de los recursos que sean necesarios y su trabajo se prolonga durante todo el proceso, hasta que se termina la película, hasta que se entrega la lata. Es una profesión que te permite tocar todas las áreas y departamentos, aunque sea levemente, lo cual me parece muy bonito, porque se aprenden muchas cosas y se entienden muy bien los proyectos».
A451: ¿Cómo es el día a día de una directora de producción?
M.O.: «El trabajo del director de producción depende mucho de la etapa en la que se encuentra el proyecto, porque no tiene nada que ver la preproducción con el rodaje o la postproducción. Lo que sí que es una constante el estar preparando algo y adelantándote a cualquier situación, y por otro lado, debes resolver los imprevistos que van surgiendo en cada fase. Es un trabajo de mucha preparación y anticipación, afrontando imprevistos en todo momento, lo que exige estar muy atenta. También conlleva mucha alegría, pero mucho estrés».
A451: ¿Qué puedes contar de esa primera etapa en Lola Films? ¿Cómo ha cambiado la profesión desde entonces?
M.O.: «En Lola Films, tuve la oportunidad de trabajar con gente muy importante y conocí la profesión al más alto nivel, casi sin darme cuenta, porque rodaba con directores como Pedro Olea y Fernando Fernán Gómez, lo cual resultaba muy emocionante. Pero, a pesar de que eran grandes producciones, creo que ahora mismo el sector audiovisual está muchísimo más profesionalizado. Independientemente del tamaño, los equipos son mucho más amplios y todo está más regulado, sobre todo en el ámbito de las garantías, la información y los derechos laborales. Desde el punto de vista creativo, creo que actualmente los proyectos están menos concentrados en una sola persona y dependen más de los equipos y los diferentes departamentos. En definitiva, hoy todo es mucho más profesional, para lo bueno y para lo malo, porque creo que también se ha perdido mucha frescura de la que teníamos antes, donde las cosas se hacían de una manera más rápida y más espontánea».
A451: Creo que hay otra productora clave en tu carrera y es Atípica Films, la compañía que fundó el añorado José Antonio Félez…
M.O.: «Atípica Films es mi familia laboral, y es que no hay día que no me acuerde de José Antonio Félez, me emociono solo de pensarlo. Atípica reforzó algo que yo ya traía de casa, que es la honestidad y la necesidad de entender que en esta profesión, por muy rápido que vaya todo, merece la pena pararse y defender tus principios. Es decir, tienes que ser honesto con el trabajo que haces y con tus compañeros, pero al mismo tiempo, tienes que ser valiente y apostar por gente que, puede que a priori no sean un valor seguro, pero merecen la pena. De Atípica Films ha salido gente muy interesante que ha demostrado la valía del audiovisual andaluz».
A451: En tu carrera han sido fundamentales las películas de Alberto Rodríguez ¿pero que títulos te han aportado más profesionalmente?
M.O.: «Las películas con Atípica Films en la producción y Alberto Rodríguez en la dirección son las que más me han marcado, claro, y entre ellas destacaría ‘7 vírgenes’. Cuando hicimos esta película, la gente del equipo éramos muy jóvenes y todavía nos estábamos conociendo, pero el proyecto tuvo una repercusión increíble que no nos esperábamos, y fue algo muy divertido y emocionante. Esa película tiene mucha verdad porque creíamos mucho en lo que estábamos contando. Obviamente, también le tengo mucho cariño a ‘Modelo 77,’ porque con ella gané el Goya. También destacaría ‘La peste’, que fue mi primera serie de televisión y me permitió aprender mucho en este ámbito, a mí y a todo el equipo. Todas las películas en las que he trabajado me han dado algo y al mismo tiempo, me han quitado un poco de vida, pero las quiero mucho».
A451: ¿No hay algunas otras de la que estés especialmente orgullosa por tu trabajo en la dirección de producción?
M.O.: «No quiero repetirme con las películas de Alberto Rodríguez, pero una película que yo creo que funciona como un reloj y que fue un trabajo muy exigente a nivel de producción por diferentes motivos fue ‘Grupo 7’. Yo suelo revisar muy poco los proyectos en las que he trabajado, pero cada vez que veo la secuencia inicial de esa película, al final la termino entera, porque funciona como un tiro. La recuerdo como el trabajo de producción más bonito que hecho, porque fue muy complicado, un proceso muy largo del que aprendí mucho. También me dio muchas claves de lo que es el cine ‘Goya en Burdeos’, de Carlos Saura, que fue una de mis primeras películas y con ella aprendí cómo funciona una producción importante y cómo funcionan y trabajan los mitos como Saura o el director de fotografía Vittorio Storaro. De ahí me quedan compañeros para toda la vida».
A451: Has trabajado con profesionales que se puede decir que son historia del cine…
M.O.: «Muchos de mis compañeros lo son desde siempre y hemos ido creciendo todos a la vez, lo cual es emocionante, pero cuando estás empezando es inevitable que haya gente que se te marque y se conviertan en referentes. Ahora, con la distancia, entiendo de verdad lo que es un referente: un anclaje en tu vida a partir del cual mides las cosas. Lo que ocurre es que la mayoría de nombres que cito son de hombres, porque, si bien ahora hay muchas mujeres trabajando en esto, durante mucho tiempo fuimos muy pocas».
A451: También todos estos equipos han sido responsables en muchos casos de un verdadero auge del cine andaluz actual…
M.O.: «El equipo que se ha formado alrededor de Alberto Rodríguez es un equipo muy andaluz, pero creo que hacemos un cine que traspasa las fronteras desde lo local, se convierten en historias muy universales. Luego, muchos de los miembros de este equipo hemos trabajado a su vez en otros equipos nacionales e internacionales y cada uno de nosotros somos importantes por sí solos, pero es verdad que, como equipo, hemos funcionado muy, muy bien. Ha sido un viaje muy bonito, la verdad».
A451: ¿Y cómo es ahora trabajar para Movistar Plus+?
M.O.: «Mi llegada a Movistar Plus+ fue un cambio radical, porque ahora veo las cosas desde otro punto de vista diferente, pero sigues aprendiendo. En la parte contractual, tengo exclusividad con ellos y es que tampoco podría hacer otra cosa, porque requiere todo mi tiempo. Si bien mi trabajo sigue siendo el mismo, que es hacer que un proyecto audiovisual vaya bien en términos de calidad y presupuesto, desde que se escribe el guion hasta que se exhibe en cines o en la plataforma, lo que ha cambiado es que ahora lo veo todo desde un poco más lejos, lo que me da una visión mucho más general del audiovisual español. Es una gran responsabilidad, porque manejamos muchos proyectos y eso impone mucho, pero también es un trabajo muy agradecido».
A451: Ahora puedes estar trabajando en varios proyectos a la vez…
M.O.: «Claro. Llevamos todas las series y las películas originales, así que trabajo en varios proyectos simultáneamente. En unos proyectos te involucras más que en otros, pero somos un equipo, no todo lo amplio que deberíamos ser, como ocurre siempre, pero somos un gran equipo».
A451: ¿Qué será lo próximo?
M.O.: «Es difícil contar cosas nuevas. Ahora estamos estrenando en plataforma muchas películas de los Goya y sobre todo nuestros originales, que son ‘Los domingos’ y ‘Los Tigres’. Durante todo este año, vamos a lanzar bastantes series que merecen la pena, pero que todavía no podemos contar. Por ejemplo, en el apartado de cine, ahora mismo estamos muy involucrados en ‘Caza mayor’, la nueva película de Daniel Sánchez-Arévalo, que es una apuesta muy relevante y estamos produciendo muchos otros proyectos al mismo tiempo».
A451: La realidad es que el año 2025 ha sido fantástico con títulos como ‘Sirat’ o ‘Los domingos’…
M.O.: «Lo que está ocurriendo con ‘Sirat’ es algo estratosférico, que se sale de la norma. Me alegro infinito por el equipo de productores, que es de lo mejor que hay ahora mismo en la profesión y también por Movistar Plus+, claro, porque estamos marcando el paso en lo que se refiere a los premios, con una línea editorial muy clara y es motivo de orgullo pertenecer a este equipo. Además, lo interesante es que estamos demostrando que los premios no están reñidos con la audiencia, porque hay películas que están funcionando muy bien en la plataforma, como ‘Los domingos’. Al final, lo importante es que lo que hacemos se vea y que nuestros mensajes lleguen. Si nuestros proyectos se ven, y encima ganan muchos premios, pues tenemos la mezcla perfecta, lo que quiere decir que estamos donde debemos estar».
A451: Pero habéis puesto el listón muy alto, no sé si va a ser posible repetir un éxito así…
M.O.: «Llevo en Movistar desde 2022, y cada año nos preguntamos si seremos capaces de superar lo que se ha hecho hasta ahora. Creo que lo estamos consiguiendo y espero que el año que viene sea mejor todavía, porque eso será un éxito, no solo de Movistar, sino de todo el sector. Producir películas como ‘Sirat’ o ‘Los domingos’ es bueno para Movistar Plus+, es innegable, pero es bueno para todos, porque se trata de romper el algoritmo y de no dejar de atreverse a probar cosas nuevas».
A451: En mi opinión una de las virtudes de esta línea es la variedad…
M.O.: «Nuestra línea editorial está muy marcada por la calidad y la autoría. Creo que un momento donde no todo está tan bien definido y parece que vale todo, es una apuesta interesante y valiente, una apuesta que tampoco es elitista para que llegue a todos los públicos posibles. Hemos recibido una herencia muy valiosa y queremos seguir haciendo las cosas como se han hecho durante estos años. Cuando se planteó esta idea había mucha audiencia detrás, pero el tiempo ha dado la razón. Trabajar arropado con un equipo como el de Movistar PLus+ actualmente es muy fácil, con no liarla ya es suficiente».
