Casi nacieron y seguramente crecieron juntas ‘Lejos de los Árboles’, tercer largometraje de Meritxell Colell Aparicio, única película española este año en la competición del 79° Festival de Locarno, y la productora catalana Allegra Films, fundada por Mayca Sanz L-Higueras en el año 2018, que debuta en la producción de ficción con esta película.
Se trata de una historia que habla y de la importancia de la memoria, de la identidad, de la fragilidad de la vida a través de Adela, una artista sonora que viaja a los Andes peruanos grabando lenguas en desaparición, mientras que la posible muerte de su abuela la transporta a su infancia, poblada de seres fantásticos.
‘Lejos de los Árboles’ es una coproducción entre Allegra Films, Animalita Films (Perú) y Exit Media (Italia). Cuenta además con la participación de RTVE y el apoyo del ICAA, ICEC e Ibermedia. Con un presupuesto inferior al millón de euros, el filme recibió 388.552 euros en el segundo procedimiento de ayudas selectivas del ICAA del año 2022.
El proyecto se ha desarrollado junto a la productora Mayca Sanz L-Higueras (Allegra Films) en el marco de residencias y programas nacionales e internacionales, como Ikusmira Berriak (Festival de San Sebastián), Berlinale Talents, Proyecta en Ventana Sur, MIA Market de Roma, MECAS (Festival de Cine de Las Palmas) y la residencia L’Animal a l’Esquena, promovida por Mal Pelo en Cataluña.
Después de Locarno y de su estreno nacional en el próximo 74º Festival de San Sebastián, en la sección Zabaltegi-Tabakalera, ‘Lejos de los Árboles’ tendrá un largo recorrido internacional por Chicago, Bogotá, Buenos Aires, París, Viena… Previamente, Mayca Sanz L-Higueras pasará por el Festival de Venecia, con el nuevo documental de Victor Kossakovsky, en el que participa como productora minoritaria juntos a Oceanika.
Protagonizada por Angélica Castelló y José Luís López Cama, junto a Teresita Sánchez y Ainet Jounou, ‘Lejos de los Árboles’ llegará a los cines españoles en 2026, concretamente el 11 de diciembre de la mano de Raw Cinema, el nuevo sello de cine autoral de Sideral Cinema.
‘Lejos de los Árboles’ fue uno de los primeros proyectos que abrazó Allegra Films, con la intención de hacer películas de gran “prestigio cinematográfico”, tras una larga experiencia como productora y directora de producción de Mayca Sanz L-Higueras en películas como ‘10.000 Km.’, ‘Los Días que Vendrán’ y ‘Polvo Serán’ de Carlos Marqués-Marcet.
Las primeras producciones de Allegra Films fueron documentales, dos dirigidos por la propria Meritxell Colell, el corto experimental ‘Sentimiento Oceánico’ y ‘Miró íntim’, mientras desarrollaba su tercera película.
“Me encontré a Meritxell en 2020, cuando tenía una película empezada en Argentina y dejada a medias por la crisis del Covid (‘Duo’, que luego terminó y con la quel ganó Premio a la Mejor Dirección en el Festival de Málaga). Ella necesitaba un nuevo proyecto y un nuevo productor. Fue la cineasta Carla Simón quien nos puso en contacto, pensando que podíamos encajar bien. Le di confianza porque vi en ella una gran inteligencia, pasión y determinación. Tuve claro que iba a sacar esta película tan hermosa y difícil adelante, con o sin mi ayuda, así que lo mejor era ayudarla. También tenía que ver con todo lo que habíamos hecho anteriormente, mezclando un poco de documental con arte y cultura”, explica la productora.
La historia de Adela se basa en la vida real de la protagonista, Angélica Castelló que, como en la película, es una artista sonora y una música mexicana afincada en Viena, hija de exiliados. Está basada también en la historia familiar de la directora, que describe la película como “una carta de amor a los abuelos de quienes nunca pude despedirme, y un homenaje a los familiares que fueron a la guerra con diecisiete años, cuyo silencio —nacido de un horror inimaginable— nos llegó a nosotras, sus nietas, sin que lo supiéramos”. Angélica Castelló debutó como actriz en la película y es la compositora de la banda sonora.
“Con Verònica Font, la diseñadora de sonido, ha creado lo que hemos llamado paisajes sonoros, porqué te conducen a lugares emocionales casi con la misma importancia que la imagen”, asegura Mayca Sanz L-Higueras.
Destaca también el equipo casi íntegramente femenino, con la única excepción del director de fotografía, Julián Elizalde. Junto a Mayca Sanz L-Higueras y Meritxell Colell Aparicio (que también es productora y ayudó Ana Pfaff en el montaje), coproducen la película Iris Martín-Peralta y Carolina Denegri. Y hay otras dos artistas importantes en el filme, la peruana Cecilia Paredes, que “hizo el traje del hombre pájaro” y Paula Bruna, artista botánica responsable de la escena donde se ve “una casa vegetada”. Audiovisual451 ha hablado con Mayca Sanz L-Higueras en Locarno, a la víspera del estreno del filme en el certamen suizo.
Audiovisual451: Me parece que la película pone en imágenes del concepto de fragilidad…
M.S: “Sí, es una constante búsqueda de equilibrio entre rendir tributo a la memoria de dónde venimos y la importancia de aprender a seguir avanzando. Eso pasa en varios niveles y con todos los personajes de la película».
A451: También involucra varios formatos de imagen…
M.S: “El viaje que hace la protagonista en el tiempo presente está rodado en formato digital 4K, mientras que los recuerdos que ella tiene de su infancia y los sueños se han rodado en Super 16 y también hay algo en Super 8. Además hay imágenes de archivo de exiliados reales catalanes que vivieron en México que además son familias conocidas aquí en Cataluña (la familia Calders y la familia Artis). Y luego imágenes de la Universidad de México de los niños españoles que llegaron en barco a Veracruz en los años 30 y 50”.
A451: Esta mezcla de formatos habrá comportado un esfuerzo de producción importante…
M.S; “Sí, ha sido un trabajo complicado a nivel de tiempo y de costes, porque las imágenes de archivo son cada vez más caras, pero era importante que los diferentes tiempos tuvieran diferentes texturas para poder viajar con ellos”.
“También hemos utilizado archivo sonoro de los episodios de Radio París, un programa de radio que Adelita del Campo (la mujer realmente existida que da el nombre a la protagonista) hacía junto a su marido en París, a partir de los años 40. Todos esos programas los recuperó la Universidad de Alicante. También encontramos a un exiliado catalán de 82 años que vive en México, donde llegó en esos barcos de niños. Él pone la voz del abuelo. Las cartas que se escuchan también son cartas reales de exiliados. Es decir, hemos construido una ficción con mucho material real”.
A451: Han sido cinco años de desarrollo y una producción bastante accidentada en lo que concierne a la coproducción…
M.S: “Bueno sí, porque Meri (Meritxell Colell) quería rodar en Perú y yo sabía que la mayor parte de la financiación tenía que ser europea, entonces pensé en Italia, donde tenía contactos. Cuando nos pusimos a producir, Italia todavía formaba parte de Ibermedia, luego esta situación cambió y aunque nos dijeron que iban a abrir un fondo especial de producción Italia-Latinoamérica, eso no sucedió. Además, en Italia cambiaron las leyes de tax credit… En fin, fueron varias dificultades añadidas. De todas formas, logramos mantener la coproducción con Exit Media, aunque se ha bajado mucho su porcentaje (que ahora es del 10%). La parte italiana incluye por ejemplo el vestuario (Alice Bocchi), parte de la postproducción y parte del trabajo de distribución y ventas”.
“También estuvimos a punto de perder la producción peruana, pero por suerte encontramos a Animalita Cine, gracias al MECAS del Festival de Las Palmas de Gran Canaria. No fue fácil, porque en Perú se rueda muchísimo cine comercial, no es una industria que tenga un apartado importante para el cine autoral”.
“Pero la mayor parte de la financiación de la película es española, hemos contado con fondos del ICAA, de ICEC, con Televisión Española, MEDIA Desarrollo… Contamos además con el apoyo del Festival de San Sebastián (10.000 euros vinieron de la residencia de desarrollo de guión Ikusmira Berriak), de la residencia artística para creadores de artes escénicas L’Animal a l’Esquena (24.000 euros), del Institut Ramon Llull, que promueve artistas y la lengua catalana, que nos proporcionó unas ayudas especiales para subtítulos».
A451: La película se ha apoyado también en varios talleres internacionales de desarrollo…
M.S: «Este cine tan arriesgado, tan artístico, digamos, actualmente depende mucho del aval de laboratorios, instituciones y festivales que le dan crédito. Últimamente, necesitan creer en el proyecto tanto a nivel artístico como industrial. Esto ha sido complicado con este tipo de historia. Los primeros en apoyarnos fueron Ibermedia y Ventana Sur, que nos seleccionó para el pitching de la sección Proyecta. Luego vino Berlinale Talents. Ya he mencionado a Ikusmira y el MECAS, que nos sirvió mucho para testar a la industria. También estuvimos en el MIA Market de Roma».
A451: El rodaje fue muy largo, lo que no es tan habitual en este tipo de obras…
M.S: “Sí, ocho semanas, un lujo hoy en día. Cuatro semanas en España y cuatros en Perú, con un equipo pequeño, con una media de 20 técnicos. La parte de la infancia y de los sueños la hemos rodada en España, en Cataluña, en campos de naranjos del sur, en la sierra, en diferentes poblaciones. En el Maresme, en la costa de Barcelona, con casas coloniales, donde hemos recreado México”.
A451: En España la película se estrenará el 11 de diciembre con el sello Raw Cinema ¿no es así?
M.S: “Sí, Raw Cinema es el nuevo subsello de cine autoral de Sideral. Y para el 2027 estamos empezando a programar una serie de proyecciones evento en España, en salas de museos, donde Merixtell acompañaría la película tendiendo conversaciones sobre alguno de sus elementos artísticos o temáticos. La idea sería extender el proyecto a centros de arte en toda Europa, y también hacer algo parecido con filmotecas de diferentes regiones. Creo que es necesario alumbrar un nuevo sistema de distribución que acerque este cine al público, porque sabemos que lo tiene, pero que hay que encontrar dónde está. Por lo que concierne la distribución internacional, estamos valorando distintas ofertas”.
A451: «De Lejos a adentro de los árboles» con ‘Holy Wood Dust’, el nuevo documental de Victor Kossakovsky, que se estrenará en Venecia…
M.S: “La película parte de la historia del ‘camino’ de un árbol de Navidad, para concienciar de cómo tratamos al mundo vegetal. El director, que reside buena parte del tiempo en Cataluña, se ha inspirado a los libros y a los estudios de neurobiología vegetal del biólogo Stefano Mancuso. Es una producción mayoritaria italiana, liderada por Be Water, Solaria Films y RAI. Ellos ‘invitaron’ a participar a Oceanika de Alba Sotorra como coproductora española, y Alba Sotorra me involucró a mí en el proyecto, que será el primer documental internacional de Allegra Films. También hay una coproductora alemana Doppelplusultra Filmproduktion”.
A451: Otra película que tiene mucho de búsqueda a nivel de imágenes y sonidos…
M.S: “Sí, experimenta y busca maneras nuevas de expresar cosas, como filmar una semilla través de las lentes de un microscopio, para que se vea cómo crece. Hay mucho timelapse y se ha evitado absolutamente trabajar con inteligencia artificial intentando que las imágenes fueran lo más real posible. Es una película con poco diálogo y mucho sonido. Por la parte española cuenta además con el apoyo del ICAA, también del fondo catalán para coproducciones minoritarias de Televisión de Catalunya, además de Televisión Española. Tenemos varias plataformas valorándola, sobre todo desde que se reveló la selección de Venecia”.
A451: Y después de dos coproducciones con Italia, Allegra Films dirige ahora su mirada hacia el norte Europa…
M.S: “Estoy levantando una coproducción con otra productora española (Nocturna Pictures) y otra de Estonia, (Klara Films). Se trata de ‘Face of Grace’ (Cara de Santa), debut de Anna Martí y Laura Santos. La historia de una profesora mayor que tiene una vida que no le gusta mucho, que ha aguantado toda la vida sin darse cuenta y en un momento dado explota agrediendo violentamente a un hombre en público, delante de su familia. Creo que esta película puede llegar a un público amplio. Ya ha sido testada por la industria, porque ha pasando por la incubadora de la ECAM, por la Residencia del Cinema de Demain del Festival de Cannes, por el workshop de marketing de EAVE…Ahora hemos aplicado al coproduction forum del Industry Village del Festival de LesArcs, porque nos falta un país coproductor».
A451: ¿Y cuál es la razón de trabajar con Estonia?
M.S: “No hay muchas coproducciones entre España y Estonia, y me di cuenta, también confirmándolo con la oficina de MEDIA, que abrir nuevos mercados podía tener su premio. Aunque sea un mercado muy pequeño, está muy conectado con los países nórdicos y bálticos, por supuesto, y hay una industria de sonido mucho más desarrollada que la nuestra, muchos compositores de bandas sonoras, estudios de sonido, y una importante tradición de composición sinfónica”.
