Tras años presentándose como hub de animación bajo el nombre de Isla Cartoon, Tenerife es el hogar de trece compañías especializadas en esta técnica que no género. Con motivo de los novenos Premios Quirino de la Animación Iberoamericana, Audiovisual451 repasa con el director de Tenerife Film Commission, Ricardo Martínez, y muchas de esas empresas tinerfeñas el presente y el futuro de la industria.
«La isla de la animación» hace balance
Múltiples factores explican el auge que viene experimentando de un tiempo a esta parte Tenerife como hub audiovisual y de la animación a nivel internacional. «Más allá de la calidad de vida y el buen clima que caracterizan a Tenerife, la clave está en todo lo que tiene que ver con las ayudas a la instalación, los incentivos fiscales y el Régimen Económico y Fiscal de Canarias», explica Ricardo Martínez, director de Tenerife Film Commission, a Audiovisual451, en el marco de la novena edición de los Premios Quirino de la Animación Iberoamericana, celebrada en Santa Cruz de Tenerife. «Gracias a la baja tributación de la Zona Especial Canaria, las empresas del sector de la animación pueden operar con un tipo del 4 % en el Impuesto sobre Sociedades, a lo que hay que sumar hasta un 54 % de crédito fiscal que permite abaratar la producción.»
El ecosistema colaborativo que se ha ido generando como consecuencia de las sucesivas incorporaciones de nuevos estudios y productoras ha funcionado como un «efecto llamada» en sí mismo, al tiempo que ha contribuido a diversificar los modelos de negocio, la cadena de valor y las fases del proceso de producción que consigue cubrir una industria local de la animación que no deja de evolucionar, como su audiencia. En palabras de Martínez, «los primeros que vinieron, que fueron quienes abrieron el camino, se dedicaban a prestar servicios a otras productoras extranjeras, pero hace ya tiempo que muchos profesionales y empresas están produciendo guiones e IPs propias desde aquí, también en coproducción con socios internacionales de primer nivel. Estamos empezando a recibir premios importantes, lo que da fe de que se están haciendo bien las cosas.»
Cuando se estableció la primera compañía allá por 2015, la escasez de personal especializado era notable, si bien esa brecha está comenzando a reducirse y cada vez más talento local se integra en el circuito, gracias a diferentes iniciativas de formación que se han puesto en marcha. «Al principio, a las empresas no les quedaba otro remedio que traer muchos técnicos de fuera porque aquí no existían esos perfiles, pero la formación profesional y universitaria que se viene potenciando desde ámbitos públicos y privados, junto con el incremento general de la producción, ha ayudado mucho a que ese gap vaya disminuyendo», apunta el director de Tenerife Film Commission. «Queda trabajo por hacer, pero nuestro objetivo no es solo que ese porcentaje de profesionales canarios contratados por el sector aumente, sino que también queremos que todos esos empleos que se crean sean estables y estén bien remunerados, en el marco de proyectos duraderos.»
La principal línea de acción en la que está centrada ahora mismo Tenerife Film Commission es fomentar la formación especializada desde el tejido local, para lo cual están en conversación con instituciones como el Gobierno de Canarias. «Nuestra intención es crear programas reglados dentro del mundo de la formación profesional, y por eso, estamos negociando poner en marcha una serie de acreditaciones de cursos de animación«, anuncia Ricardo Martínez, quien también pone en valor las Becas Ponos del Cabildo de Tenerife para recién graduados que buscan incorporarse a empresas de diversos sectores -no solo animación-, consistentes en una formación de seis meses con compromiso de contratación.
Según datos de la propia Film Commission, la producción de películas y series de animación tiene un impacto de unos 18 millones de euros y genera en torno a un millar de puestos de trabajo en este momento, solo en la isla de Tenerife. «Parecen cifras pequeñas, pero hay que tener en cuenta que hace diez años no había absolutamente nada. Evidentemente, no pretendemos ni podemos sustituir a la gran industria de Tenerife, que hoy es el turismo, pero ambas se retroalimentan», recuerda Martínez. Entre los hitos más recientes de la industria local, figuran títulos de producción propia tan reconocidos como ‘Mariposas negras’, cinta de David Baute y Tinglado Films que se hizo con el Goya y el Quirino al Mejor Largometraje de Animación el año pasado; o ‘Super Klaus’, de 3Doubles Producciones, nominada a su vez a los Goya en 2025.
Asimismo, las sinergias del sector, no solo con el resto Europa, sino también con Iberoamérica, no dejan de ir a más. «Hay muchos estudios que nos visitaron por primera vez en la edición inaugural de los Premios Quirino, en 2018, y hoy están instalados aquí. Eventos como este son un buen escaparate, además de para atraer compañías que buscan deslocalizarse, para forjar coproducciones y colaboraciones de service«, reconoce el director de Tenerife Film Commission. «Muchas empresas de animación europeas y estadounidenses eligen Tenerife, pero cada vez vienen más productoras latinoamericanas.»
Sin embargo, la distribución sigue siendo uno de los grandes retos de la industria de la animación, más aún en el caso de la producción independiente que se está gestando en Tenerife. «Hay muchas compañías que están produciendo contenidos de calidad, pero que luego no consiguen llegar a tanto público como les gustaría. El panorama audiovisual está cambiando a un ritmo vertiginoso, y el eslabón de la distribución y las ventas es más importante que nunca. Este año y los siguientes, va a ser uno de los desafíos clave, también en imagen real, pero más si cabe en animación», vaticina Ricardo Martínez.
En el medio y el largo plazo, el objetivo prioritario de Tenerife Film Commission es el refuerzo del posicionamiento de las empresas ya instaladas en la isla para que estas puedan seguir creciendo y se consolide esa eclosión de la producción propia. Tal y como confiesa el propio Martínez, «si vienen más estudios de animación, bienvenidos sean, pero creemos que el tejido que se ha creado en la isla ya es lo suficientemente importante como para que nos vayamos centrando más, de aquí en adelante, en fortalecer a esas productoras que ya están en Tenerife. De ahí nuestra apuesta por la formación.»
Durante la próxima década, es más que probable que la isla siga atrayendo nuevas compañías del sector de la animación, si bien la tarea fundamental que tiene por delante la industria local en este momento es convertir ese incremento exponencial de los últimos años en un crecimiento sostenido en el tiempo. «Tenemos que continuar trabajando todos en común para construir un ecosistema empresarial robusto, y creo que la baja tributación que ofrece Canarias va a resultar de mucha ayuda en esta carrera», afirma Ricardo Martínez. «Puede que ya no lleguen nuevas productoras al mismo ritmo que hasta ahora, y que en los próximos diez años pasemos de 13 empresas que tenemos ahora a unas 20 y no más, pero la clave no está en la cantidad, sino en la calidad. Se trata de pasar de una explosión a un crecimiento mucho más natural.»
Calidad y crecimiento sostenible como posicionamiento
Además de las desgravaciones fiscales, muchos de los estudios de animación asentados en Tenerife coinciden en subrayar la calidad de vida como catalizador del atractivo capital humano que ofrece la isla. «Como todas las industrias culturales, la animación depende del talento, y la verdad es que Tenerife es un lugar excelente para vivir. Tenemos mucha plantilla canaria, pero también hay muchos profesionales que vienen de fuera y se enamoran de la isla, por lo que se podría decir que Tenerife potencia aún más la calidad de esos equipos humanos ya de por sí excelentes«, apuntan María Vallejo y Yaiza Ramos, productoras ejecutivas de 3Doubles Producciones, compañía que entre este año y el siguiente estrenará la coproducción con México ‘Gungo’ y está a punto finalizar la animación del largometraje ‘Flamingo Flamenco’.
«Desde que empezamos a trabajar en ‘Mariposas negras’ hace ya 13 años, la industria de la animación canaria ha crecido mucho, gracias a las oportunidades de financiación, la internacionalización del sector y el surgimiento de un ecosistema de técnicos y artistas muy especializados», señalan David Baute y María Pulido, director artístico y directora de proyectos de animación en Tinglado Films. «El service ha ayudado a mucha gente a formarse y a dar el paso para contar sus propias historias. Ahora mismo, Tenerife es un lugar estratégico para producir animación, porque somos un puente geográfico y cultural entre Latinoamérica, Europa y África, lo cual es sinónimo de riqueza», añaden desde esta productora, que además de nuevos documentales, prepara ya dos proyectos de animación: el corto ‘Tsunami’, de la propia María Pulido, y ‘Goya, Cave of Dreams’, nuevo largometraje de los creadores de ‘Loving Vincent’ coproducido con Alba Sotorra.
Y es que Tenerife se ha convertido en la puerta de la industria europea para muchas empresas procedentes de Iberoamérica, como es el caso de Red Animation, estudio peruano que abrió una nueva sede en Tenerife hace apenas un año. «Esta isla es un punto de encuentro muy interesante y una ventana muy ventajosa a Europa, y por eso una compañía como la nuestra, con una trayectoria de 20 años produciendo animación desde Lima, ha decidido establecerse aquí», confiesa el productor Guillermo Peraza, que ahora mismo está trabajando en ‘Day Care’, una serie de animación 3D para Disney. Desde la productora de origen chileno Crazy Meerkat, esgrimen motivos similares: «Estamos especializados en un 2D de alta calidad que no es tan habitual, y el entusiasmo de nuestros clientes por Canarias y sus beneficios fiscales nos animó a tomar la decisión de abrir una oficina aquí. Cuando llegamos, pensábamos que tardaríamos más en arrancar la producción, pero gracias a las facilidades que hemos encontrado, comenzamos a trabajar muy rápido», reconoce el productor Esteban Ulloa.
Más allá de la región iberoamericana, estudios con vocación internacional como Atlantis Animation también han encontrado en Tenerife su particular paraíso: «Tenerife es ahora mismo el sitio donde hay que estar para producir animación en España y en Europa. La industria está viviendo un cambio muy fuerte, y la eclosión a nivel de proyectos y talento es para estar orgullosos», defiende su fundador Raúl Carbó, que está inmerso en el desarrollo de proyectos internos con vistas al lanzamiento de nuevas IPs canarias. «Es una combinación de factores, pero para mí, lo principal es que siempre se trabaja mucho mejor en un sitio que transmite tanta paz y relax. La gente de aquí es tan amable que, en cuanto tengo que viajar por mucho tiempo, añoro la calidad de vida que ofrece Tenerife», comenta Dirk Hampel, CEO de B-Water Animation Studios, compañía especializada en service que hoy está produciendo, de manera simultánea, entre cuatro y ocho proyectos.
La escasez de formación y vivienda son, con diferencia, los principales problemas a los que hacen referencia los profesionales consultados. «Nosotros contamos con nuestro propio campus, pero es cierto que la falta de oferta formativa a nivel local sigue representando una limitación. La formación es la clave para generar empleo de calidad, con buenos salarios y un horizonte de futuro, y por ello pedimos más inversión, y sobre todo, más estabilidad, a las instituciones. No hacemos más que repetir que la animación es una técnica y no un género, pero hace falta seguir trabajando para alcanzar un nivel de visibilidad acorde al gran impacto que tiene este sector en la economía y la cultura de las islas«, exigen desde 3Doubles, mientras que el quid de la cuestión estaría, por la parte de Tinglado Films, en el «difícil» equilibrio que vive Canarias con respecto al turismo: «Aquí, el turismo lo invade y lo encarece todo, incluido el parque de vivienda, que es un elemento básico para desarrollar cualquier industria, también la de la animación. Hay poco espacio para construir y no sabemos si estamos en condiciones de seguir absorbiendo gente a este ritmo, como tampoco sabemos hasta qué punto un mayor aumento del número de productoras que trabajan desde Tenerife puede contribuir a generar una burbuja.»
«Cada vez hay más talento local que se incorpora al circuito, pero todavía nos vemos obligados a traer de fuera un número importante de trabajadores especializados«, revelan desde Crazy Meerkat, al tiempo que el CEO de B-Water, que emplea a unas 180 personas solo en Tenerife, ha decidido tomar cartas en el asunto para garantizar el acceso de su plantilla a una vivienda digna: «Estamos en proceso de comprar un nuevo edificio y vamos a transformar dos plantas en alojamientos». Sin embargo, a pesar de todas las complicaciones, el futuro que estos pioneros de la animación hecha en Tenerife auguran al sector es brillante, de cara a los próximos cinco años. «Como referentes europeos en nuevas tecnologías, IA y sostenibilidad, vamos a ser capaces de competir con los grandes«, afirman desde 3Doubles; «En medio de tanta incertidumbre, creo que se va a abrir una ventana de oportunidad para los estudios pequeños y medianos, así como para los proyectos más independientes», vaticinan en Red Animation; «Vendrán más estudios, sobre todo de Brasil, por lo que vamos a seguir creciendo y diversificando la industria y la economía, gracias a esas sinergias», atisban desde Crazy Meerkat.
Si bien, tal y como lo ven desde B-Water, «la irrupción de la IA y el cambio de paradigma que está revolucionando el audiovisual en general hacen del futuro algo así como un casino, completamente impredecible», lo que debe guiar todos los esfuerzos de la industria en los próximos años es «una apuesta clara por la creatividad y la producción de calidad, por encima de los incentivos, y no al revés, como forma de posicionarnos», recalcan en Atlantis Animation. «Para responder a la pregunta de hacia dónde pensamos ir y cuáles son nuestros límites, tenemos que contar con cifras que respalden nuestras decisiones«, concluyen desde Tinglado Films. «Somos una industria bastante sostenible en comparación con otras, pero estas islas no pueden soportar un número infinito de empresas con miles de empleados a su cargo. Por tanto, tenemos que hacer los estudios pertinentes para saber hasta dónde podemos seguir creciendo y a partir de qué punto es mejor estabilizar ese ecosistema que hemos conseguido crear para convertirnos en un referente de calidad, más que de cantidad.»
