Según informa Broadcast International, el grupo Paramount Skydance se enfrenta a un nuevo retraso en su propuesta de adquisición de Warner Bros Discovery (WBD) debido a que una jueza federal estadounidense ha emitido una orden de restricción temporal sobre la operación, tras una solicitud formalizada por los fiscales generales de una docena de estados.
El fallo suspende el acuerdo durante 14 días y fija el 3 de agosto como fecha para una audiencia sobre la orden preliminar de los estados para bloquear la fusión. Esta coalición, integrada por California, Arizona, Colorado, Connecticut, Massachusetts, Minnesota, Nevada, Nueva Jersey, Nuevo México, Nueva York, Oregón y Washington, solicitó una orden de restricción temporal y una medida cautelar hace una semana, horas después de presentar una demanda que impugna la fusión. La medida bloqueará la fusión hasta que concluya el litigio.
Paramount esperaba que la transacción se cerrase antes del 30 de septiembre. Si se demora más tiempo, se aplicará una penalización por la que deberá pagar a WBD 0,25 dólares adicionales por acción (650 millones de dólares) cada trimestre hasta que se complete la fusión. Si el acuerdo no se cierra antes de marzo de 2027, cualquiera de las dos partes implicadas podrá retirarse.
Preguntas pendientes
En su fallo, la jueza de distrito Araceli Martinez-Olguin ha escrito: «Las pruebas presentadas por los estados demandantes demuestran, al menos, que subsisten preguntas importantes relativas al fondo del asunto, lo que justifica la concesión de una medida cautelar preliminar». El dictamen recoge que, incluso si los demandados Paramount y Warner «argumentan que sufrirán daños económicos como resultado del retraso de la fusión, la equidad no les favorece en comparación con los posibles perjuicios públicos que resultarían de la consumación de la transacción, incluida la pérdida de competencia.»
Paramount y Warner Bros. continuarán operando como compañías independientes que compiten en el mercado mientras esperan la resolución judicial de este caso. Por lo tanto, el equilibrio de intereses, sumado al interés público fundamental en la aplicación de las leyes antimonopolio, se inclina claramente a favor de la medida cautelar solicitada. Según la resolución, Paramount Skydance y Warner Bros Discovery «quedan temporalmente prohibidas y restringidas de cerrar o consumar la transacción o de tomar cualquier medida, directa o indirectamente, para integrar o consolidar sus operaciones.»
En un comunicado, el fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabeza la coalición de estados, calificó el fallo como «una primera victoria crucial en nuestro caso para garantizar que esta fusión nunca vea la luz del día.»
Un portavoz de Paramount respondió al fallo en un comunicado: «Agradecemos la rápida respuesta del tribunal sobre la solicitud de una orden de restricción temporal. Al igual que el acuerdo de plazos al que estábamos dispuestos a suscribirnos, esta orden preserva el statu quo mientras el tribunal considera las cuestiones antimonopolio presentadas.»
«Confiamos en que las pruebas demostrarán que los argumentos antimonopolio de los fiscales generales estatales carecen de fundamento, ya que sus supuestos mercados y alegaciones de efectos anticompetitivos no tienen base alguna en la realidad del mercado actual», han añadido desde el grupo. «Esta fusión es legal, fomenta la competencia y beneficiará a consumidores, creadores, trabajadores y a la industria del entretenimiento. Seguiremos defendiendo enérgicamente la transacción y esperamos con interés las audiencias sobre el fondo de la acción de los fiscales generales estatales.»
