‘La gran fiesta del bosque’, programa de cortometrajes animados para los más pequeños de la casa, llegó a los cines el pasado viernes 13 de marzo. Una propuesta que aúna arte, ternura y pedagogía, tres de las principales señas de identidad de Rita & Luca Films, distribuidora independiente catalana cuya especialidad es el cine de animación infantil.
Fundada en el año 2015, esta pequeña compañía liderada por un equipo de mujeres tiene su origen en Mi Primer Festival, certamen cinematográfico para niños de 2 a 12 años que celebrará su 19ª edición del 7 al 22 de noviembre, de manera simultánea en Barcelona y Madrid. Y es que, tanto la distribuidora como este festival -que mantendrá abiertas sus últimas convocatorias para cortometrajes y largometrajes hasta el 31 de mayo y el 15 de julio, respectivamente- son dos de las patas de la entidad cultural MODIband, responsable de otros proyectos como el cine de verano de Sala Montjuïc.
Los ciclos que organiza Rita & Luca Films a lo largo del año en salas de toda España se nutren de un catálogo de contenidos que prioriza la calidad artística y didáctica, así como un entretenimiento basado en valores y con la diversidad por bandera. Los programas de cortos unidos por un hilo temático común son una de sus apuestas más decididas, y al mismo tiempo, toda una rara avis dentro del circuito de exhibición, dentro del cual Rita & Luca ha sabido forjar una serie de alianzas con cines que comparten su firme convicción de que cada estreno es un pequeño gran evento en sí mismo.
Otro de los sellos distintivos de esta distribuidora es que siempre acompaña sus películas de materiales educativos y dossieres que buscan espolear la imaginación de los niños e invitarles a reflexionar sobre diferentes cuestiones mientras realizan actividades, ya sea desde casa o en la escuela. Además, Rita & Luca Films diseña programaciones por franjas de edad para colegios y otras entidades, al tiempo que ofrece su asesoramiento a los programadores, y garantiza el acceso de las personas sordas y con trastorno de espectro autista a sus proyecciones a través de subtítulos y sesiones adaptadas.
El año pasado, el equipo de Rita & Luca y MODIband puso en marcha la primera edición de VIVABOOK Lab, un laboratorio de desarrollo de guiones basados en obras literarias para el público infantil cuyo fin es impulsar la la producción de adaptaciones audiovisuales. Concebido como un apartado de industria en el marco de Mi Primer Festival, esta iniciativa encara ya la que será su segunda edición, que acaba de abrir inscripciones, con fecha límite fijada el próximo 10 de abril.
Aprovechando su paso por la 28ª edición del foro europeo de coproducción de largometrajes de animación Cartoon Movie, celebrado recientemente en la ciudad francesa de Burdeos, Audiovisual451 tuvo la oportunidad de conversar con Clàudia Mera (jefa de adquisiciones) y Nathalie Modigliani (directora general) sobre su trabajo en Rita&Luca Films.
Audiovisual451: ¿Cuáles son los orígenes de Rita & Luca Films?
Nathalie Modigliani: «Antes de la distribuidora, creamos Mi Primer Festival, que fue la gallina, o puede que el huevo; no se sabe muy bien. Ya son 19 ediciones celebradas en Barcelona, y hace unos once años, nos dimos cuenta de que ese trabajo de programación tan intenso que hacíamos de cara a unos pocos días no tenía por qué quedarse ahí. Hasta entonces, las películas que seleccionábamos para proyectarse en el festival se veían una sola vez, y ya está, pero se nos ocurrió quedarnos con algunas para poder explotarlas comercialmente en salas de cine y plataformas. Así fue como nació Rita & Luca Films.»
A451: ¿Cuál es la línea editorial que seguís a la hora de elegir los proyectos?
Clàudia Mera: «Nos fijamos tanto en la calidad del contenido de las historias como en su valor pedagógico. Nos gustan los guiones con mensaje, y también la artesanía, así que solemos inclinarnos por técnicas de animación con el stop motion, el cut out, el 2D o la acuarela, que dejan ver la mano humana que hay tras ellas. Nuestro catálogo busca siempre es equilibrio.»
A451: Se habla mucho de convertir los estrenos en eventos, ¿cuál pensáis que es la fórmula para lograrlo?
C.M.: «En este sentido, tenemos la suerte de contar con el festival, donde todas las sesiones están acompañadas de diferentes dinámicas que se han convertido en un factor muy importante para las familias. En los estrenos, nos gusta contar con profesionales que se encargan de esa dinamización orientada al público más infantil, al tiempo que acompañamos todas nuestras proyecciones de dossieres pedagógicos con los que luego las familias pueden trabajar en casa. Si bien no podemos contar con dinamizadores en todas las sesiones, sí que intentamos generar siempre esa experiencia que va más allá de ver una película a través de los dossieres, que pueden descargarse gratuitamente a través de nuestra web. Estos materiales incluyen desde partes más orientadas a pensar en el contenido y entender lo que se ha visto, a otras más divertidas, como juegos, puzles y demás. También publicamos bastante contenido en redes y en YouTube a modo de complemento, y nos esforzamos especialmente en el caso de películas con temáticas más complejas, como pueden ser las migraciones o las guerras, para dotar a las familias de recursos que ayuden a que los niños puedan comprender lo que ven en el cine. Esto es algo que funciona.»
A451: En un momento en el que los cines no atraviesan su mejor época, ¿cómo es la relación con los exhibidores?
C.M.: «Solemos estrenar en muy pocas salas, unas 10 o 15 en total, pero tenemos una relación de confianza muy especial con todas ellas. Hablamos de exhibidores habituados a tratar con el público infantil y familiar, y lo que hacemos es colaborar con ellos para plantear campañas en redes sociales y a través del merchandising que les hacemos llegar. Estos contactos no se limitan a estrenar una película y ya, sino que la estrategia que planteamos se basa en el diálogo constante y un trabajo conjunto en el que a los dos socios nos interesa que las películas funcionen. Varios de los cines con los que colaboramos convierten nuestros contenidos en la película familiar del fin de semana, como un ciclo o una sección dentro de su programación, y así consiguen recoger todo el público interesado en un único pase, que suele organizarse por la mañana. De esta manera, la sala se llena de una sola vez, lo cual siempre es mejor que tener que hacer cinco pases con poco público.»
A451: ¿El equipo que se ocupa de la distribuidora es el mismo que gestiona Mi Primer Festival?
C.M.: «Somos pocas personas, así que sí, es el mismo. Además, es bueno que sea así, porque mientras visionamos tantísimo contenido para el festival, el hecho de tener el radar activado nos permite ir ojeando aquellos proyectos que más nos interesan. Por el camino, vamos haciendo contactos y todo se retroalimenta, a lo que contribuyen también los tests y los focus groups que hacemos en el marco del festival, el cual comprende tres secciones competitivas de cortometrajes en las que los niños votan. Esto nos da la posibilidad de escuchar la voz del mismo público objetivo al que se dirige la distribuidora, para después adquirir los derechos de los cortos más votados. Entonces, testeamos el producto antes incluso de adquirir los derechos para estrenarlo, lo cual supone una gran ventaja; sabemos lo que interesa mientras le damos voz al público, y esto es algo muy útil cuando organizas programas de cortometrajes, como es el caso. Nuestro catálogo comprende largometrajes, pero tenemos también muchos cortos porque este formato es ideal para llegar al público más pequeño, de entre 3 y 4 años. De cara a este año, ya estamos diseñando varios programas de este tipo, y es que esta es una de nuestras particularidades.»
A451: Después de 19 ediciones, ¿qué balance hacéis del recorrido del certamen?
N.M.: «Mi Primer Festival ha ido creciendo hasta hoy. Primero se hacía solo en Barcelona, y ahora también se celebra en Madrid, con una edición que tiene las mismas dimensiones que la de Barcelona. Cada vez comprende más sesiones y más invitados, y el año pasado creamos, además, un nuevo laboratorio de adaptaciones que se llama VIVABOOK Lab. Creemos que iniciativas como esta pueden ayudar a impulsar la producción local, porque sí que es verdad que solemos encontrar muchos cortometrajes internacionales, pero nos cuesta mucho más dar con cortos para el público infantil hechos en España.»
C.M.: «El objetivo de VIVABOOK Lab es ayudar a la creación de guiones dirigidos a público infantil con mucho trabajo, cariño y pensando siempre en el destinatario final. Es un laboratorio para guionistas interesados en desarrollar adaptaciones literarias, que, en España, es un campo en el que hay un contenido muy interesante, pero quizás más a nivel estético y visual que narrativo. Pensamos que necesitamos dedicarle más tiempo a esas historias para que se sostengan mejor, y esa es la voluntad de la que nació VIVABOOK. En otros países europeos como Inglaterra o Francia, las adaptaciones son más habituales y funcionan muy bien, y por eso queremos reforzar esa unión que siempre ha existido entre los mundos de la literatura y el cine. Las productoras, en España y en Europa, están cada vez más interesadas en hacer adaptaciones porque, si trabajas sobre un libro ya ha funcionado muy bien entre tu público, tu proyecto siempre va a ser, un poco más, una apuesta sobre seguro.»
A451: Como parte de esa vertiente más pedagógica, ¿qué tipo de actividades orientadas a las escuelas organizáis?
C.M.: «A lo largo de las tres semanas que dura Mi Primer Festival, solemos organizar muchas sesiones escolares, tanto en Madrid como en Barcelona, de lunes a viernes. Llevamos muchos años en contacto con varias escuelas que nos conocen muy bien y les gusta nuestra programación, sobre todo porque aprecian mucho el acompañamiento pedagógico que proponemos, a través de esos materiales que les proporcionamos y que sirven para generar actividades muy completas para los alumnos. Desde la distribuidora, también trabajamos con varias asociaciones que organizan habitualmente pases escolares y que tienen una larga experiencia de trabajo conjunto con los colegios. A este tipo de agentes, les atraen también los dossieres que hacemos, porque están muy bien preparados y les facilitan mucho su tarea a la hora de trabajar con los alumnos.»
A451: Otra de las señas de identidad de Rita & Luca Films es esa puesta en valor el formato corto…
C.M.: «En España, muchos cineastas que están empezando y no tienen todavía el presupuesto que les gustaría conciben el cortometraje como una fase previa a hacer su primer largometraje. Una vez superado ese punto, el largo se convierte en la manera más comercial de poder contar historias y en lo que da sentido a la profesión del director o la directora de cine. En cambio, en otros países como Francia, hay muchos creadores que producen cortos porque les gusta contar cuentos e historias cortas, lo que da lugar a una producción de una calidad enorme y a que muchos directores consagrados sigan haciendo cortos toda su vida, porque no lo ven como algo pequeño y sin importancia. Esto, en nuestro país, todavía no es nada común.»
N.M.: «Un problema que detectamos es que faltan subvenciones públicas para impulsar este formato. Esto, unido a que los cortos no son un producto con potencial comercial, lleva a que mucha gente, a pesar de que le gustaría seguir haciéndolos, los abandone rápidamente en favor del largometraje. En ese sentido, nosotras somos especiales porque compramos y explotamos cortos, pero cuando estas obras terminan su recorrido de un año por festivales, no hay vida para ellas más allá. Esto, para una distribuidora como Rita & Luca tiene su lado positivo, claro, porque tenemos todos los catálogos disponibles casi para nosotras solas y es bastante fácil negociar con las productoras, dado que apenas hay nadie más que compre y explote cortos.»
A451: Volviendo a VIVABOOK Lab, ¿qué tal funcionó la primera edición?
C.M.: «Estamos muy satisfechas. El año pasado, seleccionamos cinco proyectos que, desde septiembre a diciembre, recibieron diferentes formaciones a través de masterclasses, pedagogía sobre la adaptación cinematográfica de libros, estrategias de audiencias, etc. El objetivo es que los participantes se formen una idea de todos los pasos que tienen que dar hasta tener listo su guion y que aprendan algunas cosas a tener en cuenta de cara al desarrollo de la historia, proceso en el que estuvieron acompañados por una serie de guionistas mentoras. En enero, tuvieron lugar las sesiones de pitch, y la sensación que nos dieron es que se había conseguido generar proyectos muy bien desarrollados que creemos que pueden resultar muy atractivos para las productoras. Hace pocos días, hemos publicado la convocatoria de la segunda edición, y ya estamos pensando en cómo replantear ciertos detalles y aspectos de la programación que creemos que se pueden mejorar. En cualquier caso, el feedback que hemos recibido de los propios guionistas, unido a nuestra propia impresión, no puede ser más positiva.»
N.M.: «A la convocatoria de la primera edición, se presentaron 50 proyectos, y en la selección final, hubo bastante variedad, porque participaron guiones de largometraje, corto y serie. La verdad es que nos encanta esta mezcla de formatos.»
A451: Hablábamos antes de adaptaciones, ¿es este un mundo aún por explorar en la animación española?
C.M.: «Es algo que todavía no se practica demasiado en España. Por lo que nos cuentan desde las productoras de animación, sus intereses no terminan de encajar con los de las editoriales, lo que lleva a que el proceso se complique mucho, puesto que siempre hay más pasos que dar que en el caso de un guion original. En lo que estamos centradas nosotras es en fomentar ese diálogo, porque consideramos que las adaptaciones son una base muy sólida para desarrollar la industria de la animación.»
A451: Desde Rita & Luca Films, ¿mantenéis contacto fluido con las editoriales?
C.M.: «Es algo en lo que estamos trabajando desde que comenzamos a preparar la puesta en marcha de VIVABOOK Lab. Mantuvimos muchas reuniones con editoriales y otros actores del sector para saber, no solo cómo recibían nuestra propuesta, sino también si estaban dispuestos a facilitar las cosas a las productoras y los guionistas para impulsar así las adaptaciones, y los resultados fueron positivos. Vamos a seguir trabajando en esta dirección, porque la idea es que el laboratorio se expanda y que, en un momento dado, se convierta en un mercado en el que puedan encontrarse todos los agentes implicados.»
A451: ¿Con qué expectativas asistís este año a Cartoon Movie?
C.M.: «Nuestra línea editorial no ha cambiado, así que hemos venido a buscar cosas parecidas a las que ya tenemos en el catálogo, en cuanto al estilo y los temas a tratar. Sí que estamos interesadas en descubrir miradas y perspectivas diferentes, de manera que tampoco perseguimos un producto muy concreto. Hemos notado que, en esta edición, son más los proyectos enfocados al público preescolar y familiar que, además, encajan con nuestra visión, así que estamos agradecidas.»
A451: ¿Qué os parece la selección de proyectos españoles?
C.M.: «Hemos estado presentes en unos cuantas sesiones de pitch, y la verdad es que nos han parecido muy interesantes y muy heterogéneos. Además, a nivel artístico, nos parecen todas unas propuestas bastante arriesgadas, nada simples.»
A451: ¿Cómo veis la industria europea de la animación en este momento?
C.M.: «Por lo que se percibe en el ambiente, este año no se está hablando demasiado de la inteligencia artificial, por ejemplo. No es un tema que haya salido en las reuniones, ni tampoco la gente parece especialmente preocupada. Creo que lo que más nos está llamando la atención a muchos es la voluntad recuperar ciertas temáticas muy ligadas al contexto actual. En la selección, hay muchas propuestas bastante arriesgadas a nivel político y de crítica social, y creo que esto es algo positivo porque, teniendo en cuenta los tiempos que corren, es bueno hacer reflexionar a los niños, ya desde pequeños.»
A451: Y con respecto a la industria española, ¿qué diríais que es lo más urgente que hace falta mejorar?
C.M.: «Los productores no se cansan de decir que hace falta más financiación. La animación necesita presupuestos más altos para facilitar los procesos, y cuando esto se cumple, los resultados son un motivo de orgullo. Ahí está el caso de ‘Olivia y el terremoto invisible’, que ha terminado siendo una gran película, a pesar de todas las dificultades que el equipo que está detrás ha ido superando por el camino. Está muy bien colaborar y coproducir con cuatro o cinco países, como en este caso, pero si los proyectos contasen con un mayor porcentaje de financiación española, creo que no sería tan complicado gestionar el día a día de la producción, y es que cuando hay tantas voces implicadas, muchas veces cuesta llegar a acuerdos. Otra cuestión que habría que mejorar es la visibilidad del cine de animación de cara a la prensa, y para ello, pienso que haría falta trabajar más todo lo que tiene que ver con la comunicación y la promoción de las películas, pero para eso hace falta más presupuesto.»
A451: Para terminar, ¿cuáles son los próximos proyectos, estrenos o iniciativas que tenéis sobre la mesa?
C.M.: «La semana que viene, estrenaremos en cines el mediometraje ‘La gran fiesta del bosque’, un especial para televisión que está producido por la compañía británica Magic Light, la responsable de ‘El Grúfalo’, una IP muy potente que se basa en un éxito literario. Como siempre, esta proyección va a estar acompañada de unos cuantos cortometrajes, y además, tenemos entre manos otro título que hace ya tiempo que compramos y que se estrenará este mismo año en Annecy, ‘Born in the Jungle’, de Edmund Jansons. La idea es empezar a moverlo por festivales españoles, por lo que puede que esté también en Mi Primer Festival. Esta próxima edición va a ser la número 19, y ya estamos trabajando en ella, porque programar tantísimas sesiones de cortos, aunque parezca que no, implica ver mucho material para conformar la mejor selección posible.»
